A saúde intestinal é um dos pilares fundamentais para o bom funcionamento do nosso corpo. Muitas vezes, não nos damos conta de como os nossos hábitos alimentares e o estado do nosso sistema digestivo podem afetar não só o nosso corpo, mas também o nosso cérebro. Isso mesmo, a saúde intestinal pode influenciar de diversas maneiras o nosso órgão mais importante, o cérebro.
De acordo com estudos recentes na área da neurociência, a microbiota intestinal, ou seja, o conjunto de bactérias que habitam o nosso intestino, desempenha um papel fundamental na regulação das funções cerebrais. Essas bactérias ajudam a produzir vitaminas e aminoácidos essenciais, regulam a absorção de nutrientes e têm um forte impacto no sistema imunológico. Além disso, estudos têm demonstrado que a saúde intestinal pode influenciar diretamente o estado de humor, ansiedade e até mesmo o declínio cognitivo. Confira abaixo quatro maneiras pelas quais a saúde intestinal pode afetar o cérebro.
1. Regulação do humor e ansiedade
Você já deve ter ouvido falar que existe uma forte conexão entre o intestino e o cérebro, conhecida como o “eixo intestino-cérebro”. Isso se deve ao fato de que o intestino é considerado o nosso “segundo cérebro”, pois possui uma grande quantidade de neurônios e também é responsável pela produção de neurotransmissores, como a serotonina, conhecida como o “hormônio do bem-estar”. É importante ressaltar que cerca de 90% da serotonina é produzida no intestino, e apenas 10% no cérebro. Isso significa que uma saúde intestinal comprometida pode afetar diretamente a produção de serotonina e, consequentemente, o nosso humor e o equilíbrio emocional.
Além disso, a microbiota intestinal é responsável por regular o nosso sistema nervoso, o que influencia diretamente o estado de ansiedade. Quando a flora intestinal está desequilibrada, pode ocorrer uma diminuição na produção de serotonina e um aumento na produção de outras substâncias, como o cortisol, conhecido como o “hormônio do estresse”. Isso pode levar ao desenvolvimento de quadros de ansiedade e até mesmo depressão.
2. Funções cognitivas e memória
Outro ponto importante é que a saúde intestinal pode afetar diretamente as funções cognitivas, como a memória e o aprendizado. Isso se deve ao fato de que as bactérias intestinais produzem substâncias que atuam diretamente no cérebro, como o ácido gama-aminobutírico (GABA), neurotransmissor responsável pela redução da ansiedade e melhora no aprendizado.
Além disso, a microbiota intestinal também pode produzir ácidos graxos de cadeia curta (AGCC), que são fontes de energia para as células cerebrais e ajudam a proteger os neurônios do estresse oxidativo, prevenindo o declínio cognitivo.
3. Inflamação e doenças neurodegenerativas
Uma questão muito relevante é que a saúde intestinal pode influenciar no desenvolvimento de doenças neurodegenerativas, como o Alzheimer e o Parkinson. Estudos têm demonstrado que o desequilíbrio da microbiota intestinal pode levar a um aumento na inflamação do sistema nervoso, o que pode contribuir para o desenvolvimento dessas doenças.
Além disso, uma pesquisa recente realizada na Universidade de Harvard, nos Estados Unidos, mostrou que alterações na microbiota intestinal podem causar o acúmulo de proteínas tóxicas no cérebro, característico do Alzheimer. Isso acontece devido a uma proteína chamada LPS, produzida por bactérias
