O desaparecimento de crianças é uma realidade que assombra muitas famílias em todo o mundo. Infelizmente, Portugal não está isento dessa triste estatística. Segundo dados do Instituto de Apoio à Criança (IAC), desde o início de 2024, já foram registados 60 apelos relativos ao desaparecimento de menores, um número alarmante que representa um aumento de quase 50% em relação ao ano anterior. No entanto, apesar desses números preocupantes, o IAC tem desempenhado um papel fundamental na prevenção e resolução desses casos, oferecendo apoio e esperança às famílias afetadas.
O Instituto de Apoio à Criança é uma instituição sem fins lucrativos, fundada em 1983, que tem como missão principal a defesa e promoção dos direitos das crianças e jovens em Portugal. Ao longo dos anos, o IAC tem desenvolvido várias iniciativas e projetos, abrangendo diferentes áreas de intervenção, como a proteção da criança, a prevenção de maus-tratos, o apoio à família e a promoção da cidadania. Um desses projetos é o SOS-Criança Desaparecida, criado em 1998, que tem como objetivo principal a prevenção e intervenção em casos de desaparecimento de crianças e jovens.
O SOS-Criança Desaparecida funciona através de uma linha telefónica gratuita, disponível 24 horas por dia, 7 dias por semana, para receber apelos de desaparecimentos de crianças e jovens até aos 18 anos. Além disso, a linha também está disponível para esclarecer dúvidas e fornecer informações sobre medidas de prevenção e segurança para pais e filhos. Desde a sua criação, o SOS-Criança Desaparecida já recebeu mais de 3000 apelos e conseguiu ajudar na resolução de 70% dos casos.
Além do apoio telefónico, o IAC também possui uma equipa de profissionais especializados, que oferece apoio psicológico e jurídico às famílias afetadas pelo desaparecimento de um filho. Essa equipa também trabalha em conjunto com as autoridades policiais, fornecendo informações e colaborando nas investigações para encontrar a criança desaparecida.
Além disso, o IAC também promove diversas ações de sensibilização e prevenção em escolas, comunidades e eventos, com o objetivo de alertar pais e crianças sobre os perigos e medidas de segurança a serem tomadas para evitar o desaparecimento. Essas ações incluem palestras, workshops, distribuição de materiais informativos e até mesmo a realização do Dia Internacional das Crianças Desaparecidas, celebrado no dia 25 de maio.
O aumento do número de apelos registados pelo IAC em relação ao desaparecimento de menores é preocupante, mas também é um reflexo da maior confiança que a população tem no trabalho e na eficácia desta instituição. O IAC tem sido um pilar fundamental na luta contra o desaparecimento de crianças em Portugal, oferecendo apoio e esperança às famílias, e trabalhando em conjunto com as autoridades para encontrar e proteger esses menores.
Além disso, é importante lembrar que a responsabilidade de prevenir o desaparecimento de crianças não é apenas do IAC, mas de toda a sociedade. É fundamental que os pais estejam atentos e conscientes dos perigos que seus filhos podem enfrentar, e que as crianças sejam educadas sobre medidas de segurança e como proceder em situações de risco.
O IAC tem um papel fundamental na proteção das crianças e jovens em Portugal, mas é importante que essa instituição
